恰似烈火烹油
次日清晨，女帝的圣旨便被送到了相府。
传旨的斐琏高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：今丞相林爱卿，于朕危难之时，舍生忘死，护朕周全。以无畏之勇，破奸佞之谋，此等忠义之举，实乃国之栋梁，朕之股肱。
为彰其德，表其功，朕特加封赏。晋封林爱卿为一等忠勇公，食邑千户，赐良田百顷，府邸扩建，以显尊荣。
另赐封其长子林兴业为骁骑营正三品副统领，
次二子林兴诚为吏部主事。
望丞相府上下，不忘初心，继续为国效力，辅佐朕治理天下，共创太平盛世。
钦此！”
这道圣旨犹如一颗巨石投入平静的湖面，瞬间掀起轩然大波。
丞相原本就权势滔天，如今又因救驾之功晋封一等公爵，长子任职骁骑营副统领，次子进入吏部任职，如此一来，林家的地位岂不是比江首辅更甚？
林家众人惊喜万分，纷纷跪地谢恩接旨。
这时，众人发现前来宣旨的太监是个生面孔。
丞相夫人满脸笑意，吩咐管家给斐琏送上厚礼，温声问道：“多谢公公，公公瞧着面善，不知公公贵姓？”
斐琏不动声色地收下礼物，神色淡然：“回夫人，免贵姓斐，乃陛下贴身内侍。
陛下让咱家转告丞相夫人和两位公子，丞相爷伤势严重，如今三位太医轮流诊治，不便挪动，只能在宫中调养。陛下为了让你们安心，特许选一人进宫探望，一个时辰后必须离开。
毕竟皇宫刚刚遇刺，戒备森严，不宜久留，你们自行商议谁随咱家进宫吧！”
众人听闻还能派人进宫探望当家的，顿时对陛下感恩戴德：“斐公公，劳烦您稍等片刻。”
斐琏微微一笑，点头示意他们随意。
他冷眼旁观着林家众人喜形于色的模样，心中暗自思忖，这些人恐怕还不知道，丞相府已然被陛下置于风口浪尖之上，恰似烈火烹油，看似风光无限，实则危机四伏。
斐琏不禁警醒自己，往后行事定要谨小慎微，切不可贪得无厌，否则，林家的下场便是前车之鉴。
林家一番商议后，丞相夫人需坐镇相府，最终决定由长子林兴业进宫探望父亲。
林兴业进入皇宫，来到皇极宫偏殿，只见丞相已被换了衣物，昏迷不醒地躺在床上，心中满是担忧。
三位太医隐瞒了真相，只告知林兴业，相爷受了内伤，五脏六腑移位，需调养数月之久。
林兴业本想面见陛下谢恩，却得知陛下也身负重伤，只好作罢。
出宫途中，林兴业向斐琏打听：“不知刺客可曾抓到？”
斐琏摇头道：“此事已交由刑部尚书彻查，只是刺客早已逃脱，陛下为此大发雷霆，当晚守卫皇宫的护卫都被判去边境流放了。
林统领放心，相爷吉人天相，又有三位太医悉心医治，定会平安无事。”
林兴业虽看不上这些无根的内侍，但也知道小人难缠，只能拱手道谢。
斐琏将林兴业送出宫后，返回皇极宫复命。
“陛下放心，林统领丝毫没有起疑。”
半躺在床榻上的楚倾凤满意地点点头：“那些‘护卫’呢？可都办妥了？”

想拿本帝当抢使？
很快，斐琏那原本白净的脸就红肿了起来，嘴角也渗出一丝血迹。
周总管没想到这新来的小太监还真敢下死手，心中一惊，忍不住呵止：“好了，今日就给他这个教训，杂家要去给奉圣夫人请罪！”
他心里明白，总得找奉圣夫人为自己兜底，不然这打了陛下贴身内侍的脸，实在是说不过去。
小太监虽然有些遗憾，但也不敢违背周总管的命令，临走前还对着斐琏“呸”了一声：“以后见到周总管注意点。”
说完，便如战胜的姿态得意的搀扶着周总管离开了。
唯有跪在地上的斐琏缓缓勾起唇角，但很快就因为牵扯到脸上的伤口而神色微变，眸光中闪烁着寒光，让人不寒而栗。
此时，早已有宫女匆匆跑到皇极宫里给楚倾凤通风报信。
楚倾凤正慵懒地靠在床头边，手上拿着一面小巧的铜镜，仔细打量着自己的脸。
她长得姿容秀丽，气质华贵无双，虽称不上倾国倾城的大美人，但也是个十足的美人，尤其是鼻翼上那颗小小的痣，更为她的姿色增添了一份独特的韵味。
等宫女汇报完，楚倾凤只是微微挑了挑眉，并没有大发雷霆，神色格外平静。
“朕知晓了，去将斐琏叫来。”
楚倾凤淡淡地说道，声音中听不出一丝情绪。
宫女应了一声，连忙出了寝宫去喊人。想到自己帮了斐公公，日后说不定能得到斐琏这个陛下贴身内侍的关照，她的面色也露出一丝喜意。
很快，斐琏便低垂着头，小心翼翼地进了寝宫。
“陛下！”斐琏恭敬地唤道，声音中带着一丝忐忑。
楚倾凤靠坐在床榻旁，原本把玩着铜镜的手停了下来，听到声音便转头看去。
一看到斐琏脸上红肿的脸颊，她微微蹙眉，这周总管还真是胆子不小啊！
她心里清楚，周总管之所以有恃无恐，不就是仗着奉圣夫人的宠信么？
“过来。”楚倾凤命令道，声音冰冷。
斐琏抿了抿唇，低垂着头走到了床边。下一刻，就被楚倾凤拉到床沿坐下。
他神色慌乱地抬眸，清澈的眼睛里满是无辜和可怜，像一只受惊的小鹿，但很快又垂眸，他们不可以直视天颜的。
楚倾凤用手指轻轻戳了戳他红肿的脸颊，忍不住“嗤”笑一声，轻声道：“小琏子，你不乖了呢！”
一个胆敢冒着被杀的风险只身前去收服那些护卫的人，竟然会被一个狐假虎威的老太监欺负？
身为自己的贴身内侍，竟老老实实的让人打脸，难道是觉得她比上一世还蠢吗？
想拿她当枪使，也要看她愿不愿意。
斐琏脑子里轰然一响，感受到那股凌厉的杀意，吓得打了一个冷战，面色瞬间变得惨白无血色。
他猛地起身，“扑通”一声跪在地上磕头：“陛下恕罪，奴才不敢！”
一双玉足落在地板上，缓缓出现在斐琏的眼前。下一刻，便狠狠踹在了他的心口。
斐琏闷哼一声，摔倒在地。
他惶恐地想要爬起来，却发现胸口已经被一只玉足踩住，让他动弹不得。
楚倾凤居高临下地看着他，冷声道：“朕的人，朕可以护着，可以惯着，也可以有小心思，但决不允许有人算计到朕的头上来，懂吗？”
斐琏抬眸，望向眼前这位兼具美貌与高贵霸气的女子，刹那间，明白了她话中的深意。
他暗自懊恼，意识到自己行事太过想当然，原以为......

暗卫营成立
众多护卫纷纷将目光聚焦在白祈身上，眼中满溢着感激之情。
在他们心中，无疑是白祈拯救了自己的性命。
白祈心中念及入宫的目的，狠下心来，俯身从那倒地不起的衙役腰间抽出佩刀。
随后，一步一步，径直朝着那最先叫嚣的犯人走去。
他的脚步沉稳，却又透着几分决然。
那犯人见白祈眼中散发着森冷的杀意，顿时惊恐万分，下意识地连连后退。无奈手脚被锁链紧紧束缚，每一步都走得踉跄狼狈，模样极为不堪。
他脸上写满了恐惧，声音颤抖着哀求道：“不......不，我愿追随陛下，千万别杀我......我不要自由了......啊！”
白祈并未心软，这种情况，由不得他退缩，手中长刀如闪电般迅猛刺出，一刀便直直穿透了那犯人的心脏。
鲜血刹那间喷涌而出，溅洒在白祈的囚衣之上。
‘你......’犯人话未说完便倒地，死不瞑目。
目睹有人丧命，那两百护卫吓得肝胆俱裂，惊恐万分地纷纷跪地，不停地磕头求饶：“别杀我，我愿追随陛下......求求你们......饶我一命......”
有了白祈带头，其他愿意成为暗卫的护卫也纷纷动手。
一时间，惨叫连连，接二连三有人倒下。
有的被锁链死死勒住脖颈，窒息而亡；有的被利刃刺穿身躯，血溅当场；还有的被拳脚殴打致死，场面极度血腥残忍，鲜血四处飞溅。
一些犯人试图逃跑，却终究没能逃脱死亡的厄运。
等人都处置完毕，白祈满身鲜血，拱手恭敬说道：“启禀公公，人都已妥善处理，只是那些衙役......”
“处理了吧！”斐琏声音冷漠，不带一丝波澜。
还是别留下祸根为好。
反正他们送人去边境，也未必能存活。
这一夜，八十名暗卫营正式成立。
将众人送至郊外的庄子后，白祈终究按捺不住心中的疑惑，开口问道：“公公孤身前来，难道就不怕我们反水？”
听闻此言，斐琏面带笑意地看向白祈：“白暗卫大可试试？”
白祈望着斐琏那意味深长的目光，心中一惊，随即满是钦佩：“看来公公早已有所防备。”
暗自庆幸自己并非真的想要反悔，否则下场必定凄惨。
斐琏欣赏地看了白祈一眼，笑着说道：“从今往后，你们便是陛下的暗卫营了，往后皆以数字为代号，白祈便是掌管暗卫营的首领，代号为零，其余排序皆由零暗卫为你们安排。
此外，成为暗卫营的人，皆可向陛下提一个要求，只要在陛下力所能及的范围内，必定予以成全。”
白祈闻言，脸上顿时露出欣喜之色：“公公此话当真？”
其他人也都纷纷面露喜色，他们入宫当护卫，本就各有目的。
“自然，不过你们也知晓陛下的难处，应当有些自知之明。之后将你们的心愿都交给暗首领，届时呈给陛下过目，自会成全你们。”
斐琏顿了顿，又补充道，“还有，做事之前，想想你们的家人。”
有家人的暗卫们听了，面色微微一变；而那些没有家人、只为混口饭吃的，倒也并不在意，在他们看来，为谁卖命并无区别。
众人纷纷表忠心，可当斐琏拿出卖身契后，即便心中不满，也只能无奈签字画押。
“从现在起，你们就从这里挖掘通道通向皇宫，务必做得隐蔽些，这是陛下对你们的第二个考验。”
“是！”众人齐声应道。

要乖乖听话
斐琏递给暗首领白祈一千两银子，淡声道：“这些钱，你们自行安排衣食住行。”
言罢，他转身离开庄子。
转瞬之间，暗处悄然闪出两名护卫，他们正是斐琏事先安排好的后手。
斐琏心中清楚，这些人里有不少是孤身一人，毫无牵挂，他生怕有人会因愤懑而对自己不利，而后趁机逃窜，所以特意请了镖局的高手来保护自己。
他向来惜命的很，在这乱世之中，谨慎行事才是生存之道。
其中一名身形壮硕的男子双臂抱胸，脸上挂着一抹意味深长的笑，开口道：“陛下此番谋划，看来是志在高远啊！”
斐琏闻言，脸上浮现出一抹恰到好处的笑容，从袖中取出两张面额各一千两的银票，恭敬说道：“有劳二位壮士护我周全，这是给二位的酬谢，还望二位严守今日之事。”
说着，他又拿出一块手帕，里面包裹着两块各五十两的银锭，递上前去，“这是额外给二位喝茶的，不成敬意，还望不要嫌弃。”
两人接过报酬，心中满是欢喜。
身为镖局之人，他们本就有着基本的职业操守，只是未曾料到竟还有这意外之财。
两人各自接过沉甸甸的银锭，相互对视一眼，其中一人忍不住将银锭放在嘴边咬了一口，见银锭上留下清晰的牙印，确认是真银，顿时喜上眉梢，掂了掂手中的银锭，笑道：“公公客气了，我等今日什么都没瞧见，定当守口如瓶。”
“多谢二位，就此别过。”
斐琏言罢，毫不犹豫地转身离去。
然而，他还没走出几步，身后便骤然传来两声凄厉的惨叫。
那刚刚收下银票和银子的两人，此刻已双双中毒倒地。
他们躺在地上，手指颤抖着指向斐琏尚未走远的背影，双目圆睁，七窍流血，死状凄惨，死不瞑目。
斐琏薄唇微挑，死人，才会保守秘密！
银票并未下毒，可那些银锭表面却均涂抹了剧毒，只要触碰，便会毒发身亡。
若他们不如此贪心，又怎会落得这般下场？
回到宫中，面对女帝楚倾凤，斐琏隐瞒了自己雇人保护自己一事。
毕竟那两千两银子他已设法收回，便权当自己从未雇过这两人。
至于其他事情，他则是知无不言，一五一十地向女帝详细禀报。
听完斐琏对自己所作所为的详细交代，楚倾凤眼中闪过一丝赞赏。
派他去办这件事，本就是对他的一场考验，若他办事不力丢了性命，那也只能怪他自己无能。
只是，她未曾料到，这个小太监竟能超额完成任务。
毕竟，当初她只是随口交代了几句而已。
“陛下，五千两银子还剩下一千两......另外，还有房契、庄契以及暗卫们的卖身契......”
斐琏恭恭敬敬地弯着腰，双手将一千两银票和各种契约高高捧着。
买庄子花费了两千两，购置一座二进的宅院用了一千两，还有一千两给了暗卫们。
当下正值乱世，帝城乃天子脚下，地价贵得离谱，一千两银子在南城那种贫民聚集之地，也只能买到一座二进的宅子。
“过来！”女帝的声音陡然传来。

护短的女帝
念及此处，他赶忙收起那些不该有的心思，满脸惶恐，声音都带上了几分颤抖：“陛下息怒！奴才知罪。奴才只是想着陛下正谋划夺权，身边实在不能没有可信之人。
可周总管一心向着奉圣夫人，奴才无奈之下，才故意激怒周总管，盼着他犯错，如此陛下便能名正言顺地换人。
奴才以后再也不敢自作主张了，陛下您有伤在身，还请务必息怒，奴才甘愿受罚！”
这是他揣测陛下的心思，如今也顾不得私藏，只能老老实实的说出来。
他之前的举动，确实夹杂着些许私心，不过也确实是猜到了陛下的用意，才有胆子去做。
若猜对了，自己必然还能得陛下重用；就算猜错了，也不过是和周总管起了争执，自己受罚便是，总能将事情平息。
“哼！”楚倾凤冷哼一声，微微俯身，声音冰冷刺骨，“你倒是胆子不小，竟敢擅自揣测朕的心思。你难道不知道，奉圣夫人是朕最亲的人吗？”
恰在此时，前来探望楚倾凤的奉圣夫人，恰好听到了这最后一句话，心中满是感动，只觉自己多年来的所有付出都是值得的。
她未及通报，便径直走进内殿，只见女儿光着玉足正在教训那小太监，顿时满心担忧。
她快步上前，狠狠一脚踹向斐琏，怒喝道：“混账东西，你就是这般伺候陛下的？”
斐琏咬着牙，一声不吭，硬生生地忍住。
他瞧见周总管跟在奉圣夫人身后，正露出得意和不屑的笑容看着自己狼狈的模样。
楚倾凤见奉圣夫人踢了自己人，顿觉不满，便收回了脚，微微皱眉道：“好了！”
奉圣夫人这才停下脚，急忙走过去，小心翼翼地搀扶着楚倾凤，关切地说：“你要教训这没规矩的东西，叫宫人来便是，何必亲自动手，免得折损了自己的身份。”
说着，便轻轻扶着楚倾凤走到床榻边靠着，温柔地为她盖好被子。
斐琏从躺着改为跪地，恭敬道：“奴才知错，请陛下责罚！”
“是该罚！”
周总管面上一喜，就听她下一句：
“朕的人，朕自会处置，还轮不到旁人越俎代庖。周总管私自对朕的贴身内侍用刑，本应严惩，不过念在周总管多年来服侍朕的份上，罢去总管之位，允你出宫养老。”
周总管的笑容顿时僵在了脸上......
斐琏猛地抬起头，眼中闪过一丝诧异，不过很快又垂下眼眸，神色复杂难辨。
陛下果然言出必行，她确实在护着自己人，只是厌恶旁人算计她。
刚刚被教训时的不满，瞬间烟消云散。
而周总管“噗通”一声跪在地上，满脸的不可置信。
他才四十多岁，正值壮年，怎能接受出宫养老？
“陛下恕罪，奴才知错了，以后再也不敢了，求陛下开恩啊！”
他面色惨白，转头向奉圣夫人投去求助的目光，盼着她能帮忙求情。
奉圣夫人面露为难之色，一边是自己信任多年的老人，一边是自己女儿的威严。
接收到周总管的求助目光后，她只能试探着开口：“陛下，这......会不会罚得太重了......”
“嗯？”楚倾凤神色一冷，“乳娘是觉得朕处事不公吗？”
女帝的威严，岂容他人挑衅？
奉圣夫人一时语塞：“......”